L’absence injustifiée d’un salarié peut rapidement perturber le fonctionnement d’une entreprise. Qu’il s’agisse d’un salarié qui ne se présente plus à son poste depuis plusieurs jours ou d’un collaborateur qui ne reprend pas le travail à l’issue de ses congés payés, l’employeur doit réagir avec méthode.

Dans une telle situation, il ne doit pas rester passif, mais il doit également éviter d’agir dans la précipitation.

Première étape : analyser la situation avant toute décision

Avant d’engager une quelconque procédure, il est indispensable d’analyser la situation avec calme.

L’employeur doit chercher à obtenir des informations sur les raisons de l’absence du salarié (maladie, problèmes familiaux, ou toute autre circonstance pouvant expliquer cette absence) avant de prendre une décision.

Cette première démarche permet d’éviter des erreurs d’appréciation et de respecter les droits du salarié.

Attention : une absence injustifiée ne vaut pas démission

Il est important de rappeler qu’un salarié qui ne vient plus travailler ou qui ne regagne pas son poste à l’issue de ses congés payés, sans explication ni justificatif médical, ne peut pas être considéré comme démissionnaire.

En effet, la démission est une décision qui doit être exprimée de façon claire et non équivoque par le salarié.

Elle ne se présume pas.

Deuxième étape : adresser une mise en demeure

Si aucune explication n’a été obtenue, l’employeur doit envoyer au salarié une lettre recommandée avec accusé de réception.

Cette lettre doit lui demander expressément de reprendre son travail ou de justifier son absence.

Certaines conventions collectives réglementent le délai de mise en demeure. Il convient donc d’être particulièrement vigilant et de vérifier les dispositions applicables.

Dans cette lettre, l’employeur peut également informer le salarié des différentes sanctions qu’il encourt s’il ne reprend pas son poste ou ne fournit aucun justificatif.

Les trois situations possibles après la mise en demeure

À la suite de la mise en demeure, trois hypothèses peuvent se présenter.

1. Le salarié reprend son poste et produit un justificatif

Dans ce cas, il peut tout de même être sanctionné pour ne pas avoir produit son justificatif dans les délais.

Toutefois, la sanction doit être de moindre importance, comme un avertissement ou un blâme.

2. Le salarié reprend son poste sans fournir de justificatif

Lorsque le salarié reprend son travail sans apporter la moindre justification à son absence, une sanction disciplinaire s’impose.

Selon le préjudice subi par l’entreprise, cette sanction peut aller du simple avertissement jusqu’au licenciement pour faute lourde.

3. Le salarié ne reprend pas son poste

Si, malgré la mise en demeure, le salarié ne reprend toujours pas son travail, l’employeur doit engager une procédure de licenciement en respectant les règles légales applicables.

Conclusion

Face à une absence injustifiée, l’employeur ne doit ni rester inactif ni agir dans la précipitation. Une analyse préalable de la situation, suivie d’une mise en demeure et, si nécessaire, d’une procédure disciplinaire conforme à la loi, permet de gérer cette situation dans le respect des droits de chacun.

En procédant par étapes et en respectant les dispositions légales ainsi que les éventuelles conventions collectives applicables, l’employeur sécurise sa décision tout en limitant les risques de contentieux.

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H.-J. TAGUM FOMBENO
15 avril  2010